نظرًا لأن النحت يستخدم مجموعة واسعة من المواد، بما في ذلك الطين والحجر والخشب والمعادن والجص والراتنج والعاج، فقد تطورت عدة فئات:
نحت الخشب: نحت الخشب له تاريخ طويل. كانت الموضوعات المبكرة في الغالب دينية، ولم تستخدم فقط لنحت الأصنام الدينية ولكن أيضًا لتزيين المذابح والمواقع الدينية. وفي البلدان التي ازدهرت فيها العمارة الخشبية، تطور النحت على الخشب جنباً إلى جنب مع العمارة نفسها. يُظهر نحت الخشب الحديث مجموعة متنوعة من الأساليب، وغالبًا ما يستخدم الفنانون أشكالًا مجردة. وعلاوة على ذلك، كان نحت الخشب مساهما كبيرا في اختراع الطباعة.
نحت الحجر: يرتبط تطور نحت الحجر ارتباطًا وثيقًا بتوافر الحجر المناسب. تتمتع المناطق ذات الموارد الحجرية الوفيرة أيضًا بتاريخ طويل من نحت الحجر. تاريخيًا، غالبًا ما كانت المنحوتات الحجرية تُستخدم كزينة للحدائق، أو علامات دخول، أو زخارف للأضرحة. نظرًا لوزن الحجر (مما يجعل من الصعب سرقته) وحقيقة أن التفاصيل المنحوتة لا تتضرر بسهولة بسبب الرياح والأمطار، فقد تم استخدام المنحوتات الحجرية في المقام الأول في الهواء الطلق. الرخام مادة شائعة لنحت الحجر.
النحت بالطين: تشمل المواد المستخدمة الطين الطبيعي أو طين النحت الصناعي الحديث. يمكن أن يوجد كشكل فني مستقل أو مكمل لتقنيات النحت الأخرى.
النحت على الجليد: شكل من أشكال الفن يستخدم الجليد بشكل أساسي، نشأ في فرنسا. نظرًا لتنوع الجليد وسهولة ذوبانه، فإن النحت على الجليد يمثل العديد من التحديات.
النحت على الرمل: نشأ في الولايات المتحدة، ويستخدم رمال الشواطئ في النحت. المثال الأكثر شيوعًا هو قيام الأطفال ببناء القلاع الرملية، لكن بعض الفنانين يستخدمون أيضًا النحت الرملي كموضوع.
النحت المعدني: تصنع المنحوتات الكبيرة في الغالب من البرونز أو سبائك النحاس الأخرى، وذلك باستخدام طرق الصب. تتطلب بعض المنحوتات المعدنية ليونة المعدن للمعالجة، حيث يتمتع الذهب بأفضل ليونة، ويستخدم أحيانًا في المجوهرات.
