تركز النحت الأمريكي القديم بشكل أساسي في المكسيك ومنطقة المايا وجبال الأنديز. خلال الفترة من القرن الثالث إلى أواخر القرن الخامس عشر، شهدت أمريكا القديمة إنجازات ملحوظة في الرسم والهندسة المعمارية والنحت والحرف اليدوية. على مدار ألف عام، شهدت ثقافات المكسيك والمايا الفترتين الكلاسيكية وما بعد الكلاسيكية، بينما مرت جبال الأنديز بفترة التوسع، وفترة ولاية المدينة، وفترة الإنكا.
ظهر الفن الكلاسيكي الأوروبي كشكل فني جديد ولد من الفقر المدقع، مما أثر بشكل عميق على تطور الفن الغربي ككل. سعى النحاتون اليونانيون القدماء إلى إضفاء الحيوية على أعمالهم. لقد تعلموا وأتقنوا علم التشريح البشري بجد وسرعة، واستبدلوا تدريجيًا الأساليب الهندسية السابقة وأنشأوا أهم مبدأ في الشكل البشري: وضع مركز الثقل على ساق واحدة مع إبقاء الأخرى مسترخية. وباستخدام هذا الوهم البصري الديناميكي، عبّروا عن التوتر الخارجي والحركة الداخلية للشكل على الحجر عديم الشعور. كان هذا بمثابة الوصول الحقيقي للعصر الكلاسيكي في النحت. في الوقت نفسه، حقق النحت البارز الكلاسيكي أيضًا ارتفاعات فنية رائعة. تأثرت روما القديمة بشدة باليونان القديمة في الفن، لكنها لا تزال تتمتع بخصائصها الخاصة. على سبيل المثال، في النحت البورتريه، أولت اهتمامًا أكبر للموضوع الموضوعي وسعت إلى الفردية، بدلاً من إضفاء المثالية على اليونان القديمة.
